Her er to tabeller over opplagsutviklingen til de ti største norske avisene i 2007 og 2008. Vi kan se på tabellen for 2007 at opplagssalget har minket en hel del, men fra 2007 til 2008 har det minket drastisk. Papirutgaven av VG har minket med over 25000 på det ene året, og om disse tallene fortsetter denne utviklingen så ser ikke fremtiden spesiellt lys ut for papiravisene.Avisene som kroner topplista av Norges storte aviser er også de papiravisene som minker mest i opplagsutviklingen. Det kan se ut til at salgstallene til disse avisene først vil jevne seg ut, og selvge omtrent like mye en periode før de går videre til at det ikke gir nok fortjeneste å trykke nyheter på papir. Men om det er slik at papiravisen e rgått ut på dato, og at den elektroniske avisen vil ta over, hvordan vil dette påvirke "den fjerde statsmakt?"
Den fjerde statsmakt er i Norge en betegnelse som brukes om pressen. Spesiellt om dens rolle som kritiker og overvåker. I prinsippet skal den fjerde statsmakten fungere som et vern om den personlige friheten.
Men om papiravisen blir tatt ut av markedet, oppfyller da den fjerde statsmakt sin pålagte oppgave om å verne enkeltindividets interesser?
Jeg mener nei, for det vil alltid være noen som ønsker å sitte å ble i en papiravis mens de drikker morgenkaffen, eller småspiser på en bagel i lunsjen sin. Så om papiravisen blir tatt av markedet så vil man ikke kunne kalle mediene for "den fjerde statsmakt" lengre, for det var nettop denne oppgaven om å verge hver enkeltpersons interesser som gjorde dem til en fjerde statsmakt.
En annen ting som vil skje er at mediene mister en stor del av "seg selv". Papiravisen er en stor del av ikke bare medienes historie, men menneskehetens historie, og om den forsvinner fra markedet så vil det nok ikke drøye lenge før vi går på museumer og finner VGs utgave for Mandag den 13. desember 2010 på en hylle vedsiden av gamle flintstein redskaper fra tusen år tilbake...
